L'encéphalite virale est une urgence neurologique. La priorité est d'instaurer un traitement efficace immédiatement — avant d'avoir un diagnostic définitif — afin de réduire le risque de séquelles graves ou de décès.
Les recommandations fondées sur les preuves sont explicites : le traitement doit être instauré chez tous les patients présentant une encéphalite virale suspectée dès que possible, pendant que les examens diagnostiques sont encore en cours. Tout retard dans l'instauration est associé à de moins bons résultats.
Le protocole de première ligne repose sur un traitement antiviral — spécifiquement l'aciclovir — instauré de manière empirique dans toutes les populations de patients. Les schémas thérapeutiques diffèrent selon le groupe d'âge et l'état de la fonction rénale. Le protocole complet définit ces distinctions en détail.
DOI: 10.1086/589747
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