ينطبق هذا البروتوكول على المرضى المصابين بالسل الرئوي الذين لم يحققوا الأهداف المطلوبة من النظام العلاجي القياسي من الخط الأول لمدة 6 أشهر (2HRZE/4HR — أيزونيازيد، وريفامبيسين، وبيرازيناميد، وإيثامبوتول). يُعدّ التصعيد العلاجي مبرراً عندما يفشل العلاج السابق في تحويل مزرعة البلغم إلى سلبية، أو عندما لا تتحسن الأعراض الكلاسيكية للسل — السعال، وإنتاج البلغم، والحمى، وفقدان الوزن — في غضون الإطار الزمني المتوقع خلال أول 1–2 شهر من العلاج.
يظل الهدف الرئيسي لبروتوكول الخطوة التالية هو تحويل مزرعة البلغم إلى سلبية — مما يؤكد التخلص الميكروبيولوجي من العدوى.
عندما لا يحقق النظام العلاجي من الخط الأول الأهداف المطلوبة، ينتقل تدبير الحالة إلى استراتيجية علاج السل المقاوم للأدوية. يُحدَّد النظام العلاجي المحدد بناءً على نتائج اختبار الحساسية للأدوية. يتوفر النظام العلاجي الكامل المنظم — بما في ذلك جميع الخيارات وترتيبها — في البروتوكول الكامل.