تشمل سرطانات البلعوم الفمي في المرحلة المبكرة، الناشئة في قاعدة اللسان أو الحنك الرخو أو اللوزتين، معظم حالات المرحلة الأولى والثانية. تضم هذه الفئة أوراماً إيجابية p16/HPV وأوراماً سلبية p16/HPV، وهو ما قد يؤثر في تصنيف المخاطر، غير أن هذه الحالات تشترك في الإطار العلاجي ذاته للمرحلة المبكرة.
يرتكز العلاج في هذه المرحلة على استهداف موقع الورم الأولي والعقد الليمفاوية الإقليمية في الرقبة. قد تشمل الإدارة استراتيجية إشعاعية موضعية-إقليمية أو نهجاً جراحياً للورم الأولي، إذ تؤدي حالة العقد الليمفاوية في الرقبة — كما تحددها التصوير أو الخزعة — دوراً محورياً في تحديد مسار العلاج.