يغطي هذا البروتوكول المريض الذي يعاني من تفاقم حاد أو تحت حاد للربو — ضيق التنفس، والسعال، والأزيز، أو الضيق في الصدر — مع تدهور في وظائف الرئة مقارنةً بحالته المعتادة، والذي كانت استجابته لإدارة التفاقم من الخط الأول غير كافية.
التفاقم هو تدهور حاد أو تحت حاد في الأعراض ووظائف الرئة مقارنةً بالحالة المعتادة للمريض. قد يكون التظاهر الأولي للربو لدى بعض المرضى تفاقماً بحد ذاته.
اعتمدت خطوة الإدارة السابقة على منبه بيتا2 قصير المفعول المستنشق (سالبيوتامول/ألبيوتيرول) مع الأوكسجين المضبوط، وللتفاقمات المتوسطة، كورتيكوستيرويد فموي.
تستهدف تلك الخطوة ثلاثة نتائج تُقيَّم بعد ساعة واحدة: تحسّن الأعراض دون الحاجة إلى مزيد من دواء الإنقاذ؛ وتشبع الأوكسجين أكثر من 94% في الهواء المحيط؛ وارتفاع ذروة جريان الزفير إلى أكثر من 60–80% من الأفضل الشخصي أو المتوقع. عندما لا تُحقَّق هذه الأهداف، يكون بروتوكول التصعيد هذا هو الخطوة التالية المحددة.
عند تحديد تفاقم شديد أو عدم تحقيق الاستجابة المتوقعة، تتضمن الإدارة التصعيد الفوري إلى منشأة الرعاية الحادة. يجمع النهج بين علاج موسع الشعب الهوائية المستنشق مع عامل مضاد للكولين، والعلاج المضاد للالتهاب الجهازي، والأوكسجين التكميلي — مع معايير محددة للتصعيد الإضافي إلى العناية المركزة. يتضمن البروتوكول الكامل النظام العلاجي الكامل وجميع معايير التصعيد.